Kontrastprogramm zur Reizüberflutung: Stille und Ruhe erwarten Sie auf der zweiten Etappe von Nordhalben nach Ludwigsstadt. Das Plätschern des Wassers, das Rauschen der Bäume im Wind und die Kirchen laden zur Besinnung ein.
Der Ausgangspunkt der zweiten Etappe des FrankenwaldSteigs befindet sich in der Amlichstraße in Nordhalben unweit des Klöppelmuseums. Unser Weg innerhalb der Ortschaft führt fast vollständig über die Filmkulisse des Historiendramas „Ballon“ von Michael „Bully“ Herbig. Große Teile des Filmes wurden im Frankenwaldort und seiner Umgebung gedreht. Er behandelt die Flucht zweier Familien mit einem selbstgebauten Heißluftballon aus der ehemaligen DDR.
Wir folgen der Amlichstraße nach Westen bis wir die Lobensteiner Straße queren und dem Fichteraweg bis zum Skilift am Galgenberg folgen. Nach dem Lifthäuschen biegen wir links ab und laufen talabwärts in den Wald. Von nun an begleitet uns der Seenweg (blaues „S“) auf einer längeren Strecke.
Vorerst auf einem Forstweg unterwegs, begeben wir uns am Teufelsberg auf einen naturbelassenen Steig um im Tal der Nordhalbener Ködel zur ehemaligen Fichteramühle zu gelangen. Die 200-jährige Schneidmühle - einst beliebtesAusflugsziel und gemütliche Wanderer-Einkehr - brannte im Jahre 1971 aus nichtgeklärten Gründen ab und konnte wegen der Ködeltalsperre (Wasserschutzgebiet)nicht mehr aufgebaut werden.
Wir queren bei der Mühle das Tal, biegen kurz nach links ab und nachwenigen Metern wieder nach rechts. Mit einem kleinen Seitentälchen geht esstetig bergan bis zum Kamm des Wirtsberges. Diesen kaum erreicht steigen wirschon wieder hinab in das Tal der Tschirner Ködel. Am zweiten großen Zufluss derKödeltalsperre queren wir das Bächlein und gehen erneut mit einem kleinenBächlein bergauf. Nach etwa 700 m verlassen wir den Mischwald und erreichen dieHochfläche von Tschirn.
Das Pfarrdorf liegt 650 m über NN an der Frankenwaldhochstraße auf einergroßen Rodungsinsel zwischen der Tschirner Ködel und dem Dober. Die 1869/70erbaute kath. Pfarrkirche mit dem spitzen Turm grüßt weithin in das Umland.
Am Ortseingang biegen wir nach dem Bauernhof links ab und kommen auf dieKronacher Straße, welcher wir nach rechts bis zur zentralen Kreuzung folgen.Diese überqueren wir und gehen auf der zentralen Straße (Lehestener Straße) denBerg aufwärts mit der Kirche im Blick. Keine 100 m nach der Kirche führt unserWeg nach links in den Reichenbacher Weg und am Ortsrand rechts über den oberenWiesenweg in den Wald. Immer talabwärts wandern wir durch Fichten- undMischwälder ins Dobertal. Am Talweg angekommen gehen wir nach rechts. ImTalgrund der Dober wurden auf vielen Flächen die in der 2. Hälfte des letztenJahrhunderts gepflanzten Fichten wieder entfernt. Die verbliebenen wechselnsich mit Hochstaudenfluren und Wiesen ab. Hinter dem Doberteich, einemehemaligen Floßteich, führt unser Weg nach links über den Bach um kurze Zeitspäter, diesmal rechts abbiegend der Doberleite hangparallel zu folgen.
Im Reppichgrund verlassen wir das Dobertal für den nächsten Aufstieg aufeinen Bergkamm, nur um gleich danach wieder in das Kremnitztal hinab zusteigen. Wir überqueren den Talgrund bei einer kleinen Teichanlage und erreichenmit dem Seenweg das 631 m hoch gelegene, schon 1190 erstmals erwähnte,Reichenbach.
Nach dem Kreuzen der Hauptraße biegen wir rechts in die Brunnenstraße ein,welche an der nächsten Kreuzung in die Kirchstraße übergeht.
Wir erreichen den idyllisch gelegenen Friedhof, halten uns rechts und laufen direkt auf Haßlach zu. Ein Wegweiserbaum in der Ortsmitte weist den Weg nach halbrechts in Richtung der Wallfahrtskirche „St. Maria und die 14 Nothelfer“. Es ist die älteste 14-Nothelferstätte in Europa (1121). Sehenswert sind auch im Umfeld die zahlreichen Martern und Kreuze – Zeugnisse tiefer Frömmigkeit der Menschen in Vergangenheit und Gegenwart.
Von hier aus verlaufen mehrere Wanderwege, beispielsweise das FrankenwaldSteigla „Arnikaweg“ längere Zeit parallel zu unserer Tour. Etwa 100 m nach der Kirche biegen die Wege nach rechts ab und führen über einen Wiesenweg über die „Gartenäcker“. Auf der Hochfläche teilen sie sich wieder und der FrankenwaldSteig führt mit dem Burgenweg zum Waldrand und weiter hinab in das nächste Tal. Der Dammbach schneidet das Tal schon weniger ein, als dies noch bei den vorherigen Talquerungen der Fall war. Dennoch überwinden wir bis zum Wanderparkplatz Ziegelhütte (1,6 km) noch einmal 100 Höhenmeter. Um dorthin zu gelangen gehen wir durch die Teichanlage und ein kurzes Stück steil den Berg hoch. An der nächsten Kreuzung halten wir uns rechts und laufen bald am Waldrand entlang, ehe wir wieder nach links abbiegen und weiter bergauf gehen. Wenn uns der Heeresstraßenweg (R 33) am Waldrand nach links verlässt, sind es noch 200 m bis zur Straße. Dort angelangt laufen wir erst nach links, kreuzen nach 100 m die nächste Straße um dann wieder rechts auf dem Fahrradweg abzubiegen. Vorbei am Kreisverkehr und dem Weiler Ziegelhütte gelangen wir zum Wanderparkplatz an welchem wir uns vom Aufstieg erholen können.
Nach der Rast geht es weiter auf der kleinen Straße in Richtung Lauenhain. Schöne Weitsichten begleiten uns während wir die Hochfläche durchwandern. Gleich nach dem Ortseingang halten wir uns rechts und laufen in das Gässchen „Höhenweg“, queren einen kleinen Platz und setzen die Wanderung über die Hochfläche fort. Auf der „Wart“, dem mit 683 Hm höchstgelegenen Punkt auf dieser Etappe, lohnt sich ein Blick zurück um die Weite des Frankenwaldes zu genießen.
Von nun an führt der Weg kontinuierlich bergab. Erst über die Wiesen, dann durch den Wald. Wenn uns an der Kreuzung im Wald Rennsteig-Weg (blaue 11) und Steinbacher Weg (R 42) verlassen, laufen wir links weiter. Wir passieren einen kleinen Steinbruch und bald eröffnen sich die ersten Blicke auf Ludwigsstadt, unserem Etappenziel. Ruhebänke und Liegen lassen noch einmal durchatmen, bevor wir die Ortschaft erreichen. Mit der Ottendorfer Straße wandern wir in den Ort hinein, verlassen diese nach links und biegen in die Schulstraße ab, welcher wir für etwa 500 m folgen.
An der Schule angelangt, folgen wir den Wegen in der kleinen parkähnlichen Anlage und erreichen schließlich die Kronacher Straße. Wenige Meter weiter rechts führt ein Abzweig in die Alte Poststraße. Die zweite Etappe des FrankenwaldSteigs ist hier zu Ende.
Neben zahlreichen Einkehr- und Übernachtungsmöglichkeiten hat Ludwigsstadt auch das Deutsche Schiefertafelmuseum zu bieten. Nicht nur für Eisenbahnfreunden ist das denkmalgeschützte Trogenbachviadukt sehenswert.